มีหลายสิ่งที่ฉันจะจดจำไว้เสมอเมื่ออยู่ในนิวเม็กซิโบาคาร่าก วิธีที่เปลือกของต้นสน Ponderosa สูงตระหง่านมีกลิ่นวานิลลาเมื่อคุณเอนตัวเข้าไปใกล้ ทิวทัศน์อันกว้างไกล ตั้งแต่ยอดเขาที่มีป่าไม้ไปจนถึงหุบเขาริโอแกรนด์ ที่ประดับประดาแม้กระทั่งการเดินทางช็อปปิ้งที่ธรรมดาที่สุด ความกังวลใจที่มาพร้อมกับกลุ่มควันที่ลอยขึ้นเหนือหุบเขาและสันเขาที่อยู่ใกล้เคียงในช่วงฤดูร้อนที่แห้งแล้งและมีแนวโน้มเกิดไฟป่าได้ง่าย
ไม่มีไฟป่าใหญ่ใกล้ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอส อาลามอส
ในระหว่างปีครึ่งที่ฉันทำงานด้านการสื่อสารสาธารณะที่นั่น และอาศัยอยู่ตรงข้ามหุบเขาลอส อาลามอสจากห้องแล็บ ตอนนี้ฉันอยู่ที่แมริแลนด์ และในปีนี้โซเชียลมีเดียได้นำรูปภาพและวิดีโอคลิปเกี่ยวกับไฟป่าที่ทำลายล้างส่วนต่างๆ ของนิวเม็กซิโกมาให้ฉัน รวมถึงไฟ Cerro Pelado ในเทือกเขา Jemez ทางตะวันตกของห้องทดลอง
ไฟป่าสามารถทำลายแผ่นดิน ทำลายทรัพย์สิน และย้ายถิ่นฐานไปจากที่ใดที่ใดก็ตาม ไฟ Cerro Pelado มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับไฟอื่น ๆ ที่ลุกลามทางตะวันออกของซานตาเฟ – มันเติบโตได้เฉพาะขนาดของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไฟซึ่งเริ่มอย่างลึกลับเมื่อวันที่ 22 เมษายนถูกควบคุมโดยส่วนใหญ่แล้ว แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง มันเข้ามาภายในรัศมี 5.6 กิโลเมตรจากห้องทดลอง ซึ่งคุกคามสถานที่ที่รับผิดชอบในการสร้างและบำรุงรักษาส่วนสำคัญของระเบิดฟิวชั่นในคลังแสงนิวเคลียร์ของประเทศเรา
การติดต่ออย่างใกล้ชิดนั้นอาจเป็นเพียงร่องรอยของความเสี่ยงจากไฟไหม้ที่เพิ่มขึ้นสำหรับห้องปฏิบัติการอาวุธ เนื่องจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ประสบกับความแห้งแล้งครั้งใหญ่ที่เลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ ( SN: 4/16/20 ) โดยปกติเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูไฟป่าของรัฐ ปีนี้ไฟปะทุในเดือนเมษายนและเพิ่มขึ้นเป็นช่วงวันที่อากาศอบอุ่น แห้งแล้ง และมีลมแรง ไฟ Hermits Peak และ Calf Canyon ทางตะวันออกของ Santa Fe ได้รวมกันเป็นไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ของ New Mexico
Los Alamos National Lab อยู่ทางตอนเหนือของรัฐนิวเม็กซิโก
ห่างจากซานตาเฟไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 56 กิโลเมตร ความพยายามหลักของห้องปฏิบัติการอยู่ที่อาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งคิดเป็น 71% ของงบประมาณ 3.9 พันล้านดอลลาร์ของห้องแล็บ ตามตัวเลขปีงบประมาณ 2564 ของห้องปฏิบัติการ งบประมาณครอบคลุมการเพิ่มการผลิตพลูโทเนียมทรงกลมแบบกลวง หรือที่รู้จักกันในชื่อ “หลุม” เนื่องจากเป็นแกนหลักของระเบิดนิวเคลียร์ จนถึง 30 ปีต่อปี เริ่มใน ปี2569 นั่นเป็นสามเท่าของความสามารถปัจจุบันของห้องปฏิบัติการที่10 หลุมต่อปี ไซต์นี้ยังเป็นที่ตั้งของขยะกัมมันตภาพรังสีและเศษซากที่เกิดจากการผลิตอาวุธตั้งแต่ระเบิดปรมาณูลูกแรกถูกสร้างขึ้นในลอสอาลามอสในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ( SN: 8/6/20 )
อันตรายจากไฟที่เข้าใกล้วัสดุนิวเคลียร์และของเสียของห้องปฏิบัติการคืออะไร? ตามวรรณกรรมที่ปีเตอร์ ไฮด์ โฆษกห้องแล็บ ส่งมาให้ฉันคลายความกังวล ไม่มากก็น้อย
ในช่วง 3½ ปีที่ผ่านมา ห้องปฏิบัติการได้กำจัดต้นไม้จำนวน 3,500 ตันและเชื้อเพลิงจากไฟป่าที่อาจเกิดขึ้นจากพื้นที่ขนาด 93 ตารางกิโลเมตรที่แผ่กิ่งก้านสาขา สิ่งอำนวยความสะดวกในห้องปฏิบัติการ แผ่นพับห้องปฏิบัติการกล่าวว่า “ได้รับการออกแบบและดำเนินการเพื่อปกป้องวัสดุที่อยู่ภายใน และวัสดุกัมมันตภาพรังสีและวัสดุที่อาจเป็นอันตรายอื่นๆ จะถูกจัดเก็บไว้ในภาชนะที่ออกแบบและทดสอบเพื่อให้ทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรง รวมทั้งความร้อนจากไฟ”
ยิ่งไปกว่านั้น ถังประมาณ 20,000 ถังซึ่งเต็มไปด้วยกากนิวเคลียร์ซึ่งเก็บไว้ใต้เต๊นท์ในบริเวณห้องแล็บส่วนใหญ่ได้ถูกนำออกไปแล้ว พวกเขาเป็นสาเหตุของความวิตกกังวลในช่วงที่เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายที่จะคุกคามห้องแล็บในปี 2554 ตามตัวเลขล่าสุดบนเว็บไซต์ของโครงการทั้งหมดยกเว้น 3,812 ของกลองเหล่านั้นถูกส่งออกไปเพื่อเก็บไว้ใต้ดิน 655 เมตรที่โรงงาน Waste Isolation Pilot Plant ใกล้ Carlsbad, NM
แต่ยังคงมีขยะนิวเคลียร์อยู่ 3,500 ลูกบาศก์เมตร ในพื้นที่จัดเก็บ ตามเอกสารการวางแผนเชิงกลยุทธ์ของ DOE เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 สำหรับลอส อาลามอส เพียงพอที่จะเติมถังขนาด 17,000 55 แกลลอน ดังนั้นปริมาณของเสียนิวเคลียร์ที่สัมผัสได้ค่อนข้างจะเป็นอันตรายจึงยังคงอยู่ที่ห้องปฏิบัติการ — ถังเดียวจากไซต์ห้องปฏิบัติการที่ระเบิดหลังจากขนส่งไปยังคาร์ลสแบดในปี 2014ส่งผลให้ต้องปิดโรงเก็บเป็นเวลาสองปี ด้วยค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดทั้งหมด 2 พันล้านดอลลาร์ เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในอุบัติเหตุนิวเคลียร์ที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศบาคาร่า
